Хотя методика CRISPR была изобретена в 2012 году в США, ученые из Китая быстро заняли лидирующие позиции в области генного редактирования. Китайские исследователи первыми успешно применили технологию к обезьянам, протестировали на человеческих эмбрионах и применили к взрослым пациентам с онкологическими заболеваниями.
Успех Китая связан с несколькими факторами, один из которых — слабое госрегулирование. Стремясь обеспечить стране научное лидерство, руководство КНР предоставило местным исследователям значительную свободу.
Скандал с рождением первых детей с отредактированным геномом заставил китайское правительство ввести временный запрет на подобные эксперименты. Чиновники заявили, что автор исследования Хэ Цзянькуй нарушил правила 2003 года, которые запрещают использовать генномодифицированные эмбрионы для рождения детей, сообщает Bloomberg.
Однако китайское законодательство позволяет редактировать геном взрослых людей, если эти изменения не затрагивают репродуктивные клетки. Поэтому многие местные исследователи планируют продолжить работу по применению CRISPR в медицине.
Например, окнолог Лу Ю из Сычуаньского университета заявил, что успешно завершил испытания CRISPR на 10 пациентах с раком легких. В ходе исследования у них извлекли иммунные клетки, модифицировали их для борьбы с болезнью и ввели обратно. Пять других исследований генной терапии рака проводятся в Пекинском военном госпитале. Кроме того, известно еще о как минимум шести группах, работающих над схожими испытаниями по всей стране.
Исследователи утверждают, что история с Хэ Цзянькуем не касается их работы. Однако они опасаются, что эксперимент опального ученого заставит власти ужесточить правила в области генного редактирования.
Это может значительно замедлить развитие биотехнологий в Китае.
Рождение первых генетически отредактированных детей дало стимул новым спорам о «дизайнерских младенцах». Однако эксперты уверены, что они появятся нескоро: человеческий геном устроен слишком сложно, чтобы на современном уровне технологий задавать детям желаемые признаки.
